Отцами автомобиля считаются немцы Готлиб Даймлер и Карл Бенц. Несколько сотен изобретателей, до них и даже после них, утверждали, что именно они придумали «без­лошадный экипаж». Но совершить все четыре первых шага смогли только Даймлер и Бенц. Они первыми:

- выдвинули идею авто­мобиля,

- оформили патент (документ, который подтвержда­ет их изобретение),

-построили действующий образец ,

-освоили выпуск автомобилей.

По улице пронесся автомобиль, другой, третий. Один по­больше, другой поменьше, а этот - приплюснутый и низ­кий. О человеке говорят: его рост и вес - такие-то. А автомобиль? Когда разговор заходит об автомобилях, все начинают назы­вать цифры. Если вы хотите быть самым информированным, нуж­но кое-что знать о них. Любые знания полезны. Если вам встре­тилась неизвестная машина, по­старайтесь запомнить и записать не только ее название, но и узнать лосем важнейших чисел. Они помогут понять, что за машина перед вами. Эти числа вовсе и не надо запоминать, они сами оста­нутся в памяти.

Для каждого автомобиля полезно знать восемь чисел: вес, мощность, ко­личество посадочных мест, грузо­подъемность, рабочий объем дви­гателя, скорость, расход бензина, габарит.

Начнем с рабочего объема двигателя и его мощности. Рабочий объем выражается и литрах (литраж мотора) или в кубических сантиметрах. Собственно, рабочий объем показывает, насколько велик двигатель. Скорость и расход бензина - одна из важнейших характе­ристик автомобиля.

Мощность говорит о силе двигате­ля, какую работу он может выпол­нять. Раньше измеряли мощность в лошадиных силах (л.с), а в наши дни - в ваттах и киловаттах.

Еще один важный показатель - количество мест и грузоподъемность.

У грузовиков называют не количество мест, как у легковых машин или автобу­сов, а грузоподъемность, то есть сколько тонн груза он может везти на сво­ей «платформе» и сколь­ко- на прицепе.

Автомобили бывают большие и ма­ленькие. Высота, длина и ширина машины - это ее габариты.

У каждой разновидности автомо­биля - своя профессия. Если подсчитать, их будет свыше тысячи. Самая распространенная профес­сия - возить людей. Нет такой области хозяйства, где бы обходились без автомобиля. И, наверное, самые интересные - это специальные машины для дос­тавки багажа к пассажирским само­летам, бронированные -для пере­возки денег в банки пли машины с буровыми установками.

Самые распространенные - легко­вые машины: по назначению, типу кузовов и. конечно, цене. Особое место занимают внедорожные ав­томобили. Они хороши и для езды по городу, и по бездорожью. У них все колеса - идущие. К легковым относятся и спортивные машины: быстроходные и низкие, они слу­жат и для ежедневных деловых по­ездок, и для прогулок.

В автомобили садятся от двух до семи человек. Легковые автомо­били рассчитаны на одну семью. У них есть множество различных кузовов: открытых и закрытых, четырех- и пятидверных.

Во всем мире 36 стран выпускают легковые машины. Де­лает их 131 фирма, в том числе семь автозаводов у нас в РОССИИ. Это ВАЗ, ГАЗ, ЗИЛ, ИЖ, КамАЗ, Моск­вич, УАЗ.

Каждая фирма изготовляет по нескольку моделей, а иногда -десятки. Например, японская «Тойота» выпускает легковые машины 39 разных моделей.

Но среди этого множества совершенно четко выделяются не­сколько типов автомобилей. Каждый объединяют назначение и вид «работы», которую прихо­дится совершать.