Бентли

Уолтер Оуэн Бентли родился в Лондоне в 1888 году. В 16 лет он был отдан в ученики на локо­мотивный завод в Донкастере. В 1918 году вместе со своим старшим братом он основал ком­панию «Бентли Моторс», которая начала свою деятельность с выпуска авиационных двигате­лей для ВВС Великобритании. После Первой мировой войны братья переключились на про­изводство автомобилей и выпускали впечатля­ющие машины, приводившиеся в движение превосходными 4,5-, 6,5- и 8-литровыми двига­телями. Это были в основном спортивные авто­мобили, практически не победимые в своем классе. В 20-х годах XX века автомобили Бент­ли четыре раза выигрывали 24-часовые гонки вЛе-Мане.

Бентли был одаренным инженером, но плохим бизнесменом, в результате чего компания не­сколько раз оказывалась на грани банкротства и была в конце концов продана компании «Роллс-Ройс». Бентли было разрешено остать­ся, но он вскоре решил перейти в компанию «Лагонда», где сконструировал великолепный 4,5-литровый двигатель VI2, производство ко­торого было продолжено после Второй мировой войны. Бентли умер в бедности в 1971 году в возрасте 83 лет. Под его руководством был выпущен все­го 3061 автомобиль Бентли, причем большинст­во из них все еще продолжают ездить. То же са­мое можно сказать о большинстве машин Бентли, выпущенных компанией «Роллс-Ройс», поскольку эти автомобили практически не под­даются разрушению.

Опытный образец Бентли Марк-VI появился в 1939 году, а во время Второй мировой войны в конструкцию были внесены некоторые усо­вершенствования. Первым послевоенным лег­ковым автомобилем стал Марк-VI. Его двигатель имел рабочий объем 4257 см', вы­ходную мощность компания «Бентли» держала в секрете, поясняя, что лошадиных сил «доста­точно». Это не было преувеличением, так как мотор разгонял двухтонный автомобиль до мак­симальной скорости 150 км/ч. До Второй миро­вой войны компании «Бентли» и «Роллс-Ройс» предлагали в основном шасси, на которые по­купатели устанавливали кузова по своему выбо­ру. Эта система была изменена после войны, и лве трети проданных автомобилей Марк-VI уже снабжались заводскими четырехдверными кузовами.

МодельТип-R появилась в 1952 году. В автомо­биле увеличились диаметр цилиндров и до 4566 см1 рабочий объем двигателя от Марк-VI. Кузов машины практически не изменился по сравнению с ее предшественницей. Фирма «Мюллинср», которая к этому времени стала частью компании «Роллс-Ройс», разработала превосходный кузов купе на шасси модели Тип-R. Этот новый автомобиль имел двигатель с улучшенными показателями и продавался как спортивный седан Бентли Спорте Салун. В рек­ламных брошюрах указывалось, что машина может развивать скорость 200 км/ч. Модель Бентли Тип-S, пришедшая в 1955 году на смену Типу-R, была существенным шагом вперед. Автомобиль имел новое, более прочное шасси, рулевое управление с усилителем и по желанию заказчика автоматическую коробку передач.

Покупатель мог также заказать кузов более со­временного стиля. Когда в 1959 году автомо­биль Роллс-Ройс Сильвср Клауд-П был оснашен двигателем V8, на том же самом шасси по­явился BemviH-S2. Двигатель рабочим объемом 6230 см1 был даже бесшумнее, чем его шести ци­линдровый предшественник. Кузова четырех-дверных седанов и кабриолетов изготавлива­лись из стали, а модеди S2 Континенталь — из алюминия.

Последним «настоящим» Бентли была модель S3, которая хотя и была технически идентична ав­томобилю Роллс-Ройс, все ешс сохраняла свой собственный облик. Впоследствии машины Бентли выпускались с кузовами, аналогичными кузовам автомобилей Роллс-Ройс. Единствен­ное различие состояло в эмблемах марок. Мо­дель Бентли-Т1 явилась первым автомобилем с несушим кузовом. У нее были универсальные независимые подвески спереди и сзади и диско­вые тормоза на всех колесах.

-